“사서 선생님이 권해주는 책이 좋아요”
/ 책읽는사회문화재단 김선영
책읽는사회문화재단에서 기적의 도서관을 비롯해 여러 도서관을 건립하고 지원하는 업무를 하고 있는 나에게 지난해부터 벌이고 있는 ‘희망의 작은도서관 만들기’ 사업의 하나로 지난 3월에 미국의 여러 도서관을 탐방할 기회가 생겼다.
미국 도서관은 17세기 작은 규모의 개인도서관에서 시작됐다. 이 도서관들이 점차 규모가 커지면서 공공성 개념이 생겼고, 작은도서관들은 점점 각 주나 카운티가 예산지원을 하고 운영하는 공공도서관으로 바뀌어 이제 미국의 작은도서관들은 대부분 공공도서관 형태를 취하고 있다. 인구 규모로 볼 때도 2만5천명 미만 지역에 세워진 도서관을 말하며 이런 도서관들을 브랜치(Branch)라고 하는데 내가 보기엔 우리나라 구립 도서관만한 규모의 브랜치도 많았다.
무려 85개의 브랜치가 밀집해 있는 뉴욕과, 미국 사람들도 평생 가보기 쉽지 않다는 남부 노스캐롤라이나주, 그리고 ‘모두를 위한 도서관’ 프로그램으로 몇 년째 공공도서관과 브랜치을 재단장하고 있는 워싱턴주의 시애틀, 세 도시를 찾았는데 특별히 내가 관심을 갖고 있는 어린이도서관, 도서관의 어린이실을 탐방하면서 많은 생각을 할 수 있었다.
브랜치의 개념을 일단 우리나라의 국립, 시립, 구립 도서관처럼 지역을 대표하는 도서관이라기 보다 분관으로 동네마다, 누구나 걸어서 갈 수 있는 거리에 위치하고 있는 마을, 동네 도서관의 개념으로 이해하면 되겠다.
도서관을 이용하는 어린이들에게 가장 편리하고 중요한 점이 바로 접근성이 아닐까? 비단 어린이뿐이 아니겠지만... 조금만 걸어가면 만날 수 있는 도서관, 도서관에서도 가장 접근하기 좋은 1층에 위치하고 있는 어린이실은 그야말로 어린이를 위한 천국 같은 공간이었다.
탐방했던 도서관 별로 특색이 있었지만 특별히 어린이 도서관과 어린이실을 중심으로 소개해 본다.
어린이도서관은 박물관, 미술관, 영화관
서울 시내 한 복판과 같은 미국 뉴욕의 거리를 걷다보면 5분, 10분 거리에 도서관들이 있다. 연구도서관인 미드 맨하튼 도서관(Mid-Mahattan Library)이 40번가 있었는데 53번가에는 도넬 도서관(Donnell Library Center)이 있다. 도넬 도서관은 어린이, 청소년 전문 브랜치였다. 조안 로라지오 선임사서를 만나 설명을 들었는데 도넬 도서관은 어린이들도 이용하고는 있지만 도심 한가운데 있다 보니 어린이들이 직접 이용하는 공간 이라기보다는 어린이 책과 관련된 일러스트 자료, 영화필름, 오디오북 등을 보유하고 있어서 어린이 책 출판기획자, 작가, 그림 작가 등이 주로 이용한다고 했다.
그래서인지 다른 도서관과는 다르게 3층에 어린이실이 있었다. 3층 전체가 어린이실 이었는데 입구에서는 “3월, 봄에 읽으면 좋은 책”이 전시되고 있었다. 150평 남짓한 공간에 빼곡한 자료와 공간을 잘 활용하여 전시된 각종 원화와 책 주인공의 캐릭터 인형, 오래된 어린이 책 등이 인상적이었다. 전시된 자료들이 한눈에 보기에도 범상치 않았다. 미국에서는 100년만 지나도 국보급처럼 여길텐데 1900년대 초에 쓰여진 동화책과 작가의 원고가 보물처럼 전시되어 있었다. 도서관이면서 박물관, 미술관, 전시관의 역할을 하고 있는 곳이었다. 150평 공간에서 책만 보는 게 아니었다. 역사를 느끼고 문화를 체험할 수 있는 공간이었다.
오디오북과 DVD 자료도 셀 수 없을 만큼 꽂혀 있었다. 도넬 도서관에서만 오디오북이 하루에 1천권 넘게 대출이 되고 있다고 했다. 운전 중에 잠자리에서 오디오북을 듣는 일이 생활화 되어 있다고 한다.
어린이를 위한 프로그램도 다양했다. 요사이 한국에서도 어린이를 위한 다양하고 기발한 프로그램을 많이 진행하고 있어서 개인적으로 미국의 독서프로그램에 대해 관심이 많았는데 스토리텔링은 거의 매일 영아(baby) 유아(toddler) 유치원생(Preschool age) 등으로 대상이 나뉘어 진행되고 있었고 강아지와 함께 책 읽는 시간, 숙제 지원, 음악회, 영화감상 등을 거의 매주 진행하고 있었다. 이 모든 진행을 어린이 전문사서 5명이 진행하고 있다는 사실에 놀랐고 한편으론 150평 공간에 어린이 전문사서만 5명이 있다는 얘기가 부럽게 들렸다.
무엇보다 도서관에서의 사서의 중요성을 또다시 느낄 수 있었다. 공간을 꾸미고 프로그램을 진행하는 모든 일에 사서들이 직접 기획, 진행하고 있다는 점이 인상적이었다.
바로 아래 2층 틴에이저실도 둘러봤는데 굉장히 자유로운 분위기였다. 책을 읽고 있는 학생들, 컴퓨터를 하는 학생들, 이어폰을 꽂고 DVD를 보거나 음악을 학생들, 이야기를 나누는 학생들, 하는 일도 제각각 이었다. 우리 일행이 방문한 시간이 오후 1시가 조금 넘은 시각이었는데 학생들이 제법 있었다. 학교 끝나고 바로 도서관으로 오는 학생들도 있다고 한다.
틴에이저를 위한 특별한 프로그램으로 여러 분야 전문가와의 만남에 대한 안내물이 많았다. 시인, 작가는 거의 매주 만남의 시간이 있었고 비디오게임 디자이너, 글씨체 디자이너 등과의 만남도 예정되어 있었다. 청소년 자문 그룹(Teen Advisory Group)도 매주 운영되고 있었다. 12살~18살의 청소년은 누구나 환영한다고 하는데 좋아하는 책, 잡지, 사이트, 음악 등에 대한 청소년의 목소리를 직접 듣고 싶어서 운영한다고 했다. 틴에이저실도 공간과 역할을 볼 때 단순히 도서관만이 아니었다. 표현이 적합할지 모르겠지만 PC방, DVD방, 토론방의 역할을 같이 하고 있었다.
사서는 선생님, 프로듀서, 이야기꾼, 상담자
뉴욕에서 비행기 갈아타고 3시간 정도 떨어진 노스캐롤라이나주의 애쉬빌은 작지만 아름다운 도시로 총 12개의 브랜치가 있었다. 둘러본 도서관 중에 팩 메모리얼 도서관(Pack MeMmorial Library)의 어린이실은 지하에 있었다. 성인 열람실에서 입구에서는 지하로 내려갔지만 도서관의 다른 면은 지상 1층인 건물 구조였다. 아침 9시30분쯤 방문했는데 유모차에 아가들을 싣고 빌려갔던 책을 담은 가방을 메고 오는 엄마들과 할머니와 동생 손을 함께 붙잡고 오는 어린이들이 있었다. 아이들이 도서관 입구에 들어서자 2-3명의 사서들이 어린이들과 인사를 나누고 있었다. “안녕 죠슈아! 오늘도 햇님이 떴네” 어린이들을 향해 인사하는 사서들의 목소리가 100평이 안되는 어린이실에 크게 울렸다. 지나치다 싶을 만큼 크게 웃고 인사하는 모습이 흡사 한국의 어린이집이나 유치원에 등교하는 모습이었다. 곧이어 투명한 유리로 안이 훤히 들여다 보이는 방에서 스토리텔링 프로그램이 시작되었다. 사서가 책을 읽어주다가 어느새 춤을 추고 노래를 하자 어린이들이 사서의 뒤를 졸졸 따라다니며 같이 춤추고 노래를 하는 모습이 흡사 유치원 같았다. 옆에는 함께 온 엄마, 할머니, 심지어 아빠도 같이 있었다. 사서는 책을 읽어 줄때도 동물 모양의 탈을 쓰기도 하고 책 속 캐릭터를 흉내 내기도 하면서 어른들의 시선은 게의치 않았다. 100평 정도의 어린이실에 담당 사서만 4명이 있었는데 우리 일행에게 서로 도서관에 대해 설명해 주고 친근하게 대해주는 모습이 인상적이었다.
후에 방문했던 채플힐 공공도서관 카보로 분관(Carrboro library)은 맥더글 초·중학교( McDougle Middle School)안에 있는 학교도서관을 공공도서관으로도 활용하고 있는 곳이었다. 그곳은 초등학교, 중학교, 공공도서관 담당 사서가 각각 1명씩 있는 곳이었는데 시간대를 달리해서 오전에는 학교도서관으로 사서가 직접 수업도 하고 오후에는 공공도서관의 사서가 서비스를 하는 곳이었다. 우리가 방문한 오후 시간에 도서관 한쪽에서는 막 프로그램이 시작되고 있었는데 퀼트로 만든 작은 천을 깔았더니 아이들과 엄마들이 모이기 시작했다. 프로그램이 시작되자 남자 사서는 직접 기타를 치면서 어린이들과 귀에 익은 노래를 하고 있었다. 멜로디를 들어보니 “반짝 반짝 작은별”이란 노래였다. 아이들, 그리고 함께 둘러앉은 엄마들은 조용하게 노래를 따라 부르고 있었다. 도서관에서 노래를 부르다니... 상상도 못했던 일이었는데 눈앞에서 펼쳐지고 있었다. 다른 이용자들에게 피해가 가지 않을 공간에서 작은 노래 소리가 들리니 나에겐 너무나 새로웠다. 노래가 있는 도서관! 잊지 못할 경험이었다. 어린이 도서관의 역할이 다양하다는 것은 그만큼 어린이 전문 사서의 역할도 다양하다는 의미로 생각된다. 잠깐 둘러본 팩 메모리얼 도서관과 채플힐 카보로 도서관의 사서는 책을 통한 참고봉사는 물론이고 프로그램을 기획하는 프로듀서이자 직접 진행하는 진행자이며 연주자, 스토리텔러, 선생님, 상담자... 등의 많은 역할을 감당하고 있었다.
읽고 싶은 책과의 만남
어린이실의 서가에 꽂힌 책들을 보면 모두 다양한 스티커가 많이 붙어있었다. 색깔로 구분된 스티커는 물론이고 특히 주제별로 간단한 그림을 스티커로 만들어 붙여놨는데 예컨대 크리스마스에 관한 책에는 트리 모양을, 유명한 상을 받은 책에는 메달 모양을, 청소년용 책에는 YA(Young Adult)라는 스티커가 붙어있었다. 듀이 분류를 하고 있었지만 어린이들이 책을 찾는 것은 이런 기호나 그림이 더 이해가 쉽고 찾기 편할 것이라는 사서의 설명이 있었다. 작은 배려지만 스티커를 붙여 놓아 이용자가 책을 찾기 편한 모든 방법을 동원하고 있다는 것을 알 수 있었다. 수와나노아 도서관(Swannanoa Library)에서는 그 주 뉴욕타임즈에 소개된 책 목록도 사서데스크에 붙여 놨는데 이 도서관에 있는 책과 없는 책을 스티커로 표시해 놓아서 없는 책은 요청하면 바로 인근 브랜치에서 빌려준다는 이야기도 했다.
채플힐 공공도서관(Chapel Hill Library)매기 하이트 사서는 채플힐이 노스캐롤라이나 주립대학이 있는 대학도시로 총 5100명의 인구가 있는데 하루 도서관 이용자가 1000-1200명이라며 도서관을 안내해줬다. 채플힐 도서관에서도 각종 프로그램이 끊임없이 진행되고 있었다. 성인을 위해서는 컴퓨터 강좌는 물론 언어 강좌, 절세 강좌가 요일과 시간대 별로 있어서 도서관을 둘러보는 동안에도 20여 명이 컴퓨터 강좌를 듣고 있었다.
어린이실은 도서관 입구 바로 왼쪽에 있었는데 역시나 어린이들을 위한 많은 프로그램들이 안내되어 있었고 사서들이 만들어서 비치한 목록들도 너무나 다양했다. 단순하게 어린이를 위한 책 목록이 아니라 분야별로 가족을 위한 오디오목록, 아프리카-아메리칸 픽션목록, 공룡에 관한 책 목록, 시 목록, 어린이를 위한 2006년 새음반 목록, 1938-2007년에 칼데코상을 받은 그림책목록 등 열거하기도 힘들만큼 많은 목록들을 사서가 직접 만들고 비치하고 있었다. 사서가 많으니까 그만큼 의미 있고 다양한 목록들이 비치되어 있는 게 아닐까 하는 생각이 들었다. 미국이 도서관도 많지만 사서가 많은 나라인 점도 무척이나 부러웠다.
‘모두를 위한 도서관’
또다시 6시간 비행기를 타고 간 곳은 미국 서쪽 끝에 있는 시애틀이었다. 시애틀시는 아예 ‘모두를 위한 도서관’(Libraries for All)을 캐치프레이즈로 내걸고 지난 1998년부터 대대적인 도서관 건립 및 재단장 사업을 벌이고 있는 곳이었다.
시애틀 공공도서관(Seattle Public Library)은 렘쿨하스라는 세계적으로 유명한 건축가의 설계로 시애틀시가 천문학적인 예산을 들여 지은 도서관이다. 총 12층 건물로 도서관 자체를 둘러보는 것도 꽤 시간이 걸렸다. 그 중에서도 어린이실은 역시나 입구 1층에서 바로 왼쪽에 위치하고 있었다.
어린이도서관 건물이라고 믿기 어려울 만큼 도회적은 느낌의 공간이었다. 천장에 노출 콘크리트를 사용했지만 진한 분홍색 벽 등으로 포인트를 주고 요소마다 아이들이 좋아할 공간, 색깔과 소품 등을 사용해 세련되고 예쁜 공간으로 꾸며져 있었고. 역시나 어린이를 위한 많은 프로그램들이 진행되고 있었다. 스토리타임 시간도 영아(baby) 유아(toddler) 유치원생(Preschool age) 대상별로 나뉘어 진행될 뿐 아니라 “스페인어 스토리타임” 처럼 영어가 아닌 다른 언어로 진행하는 시간도 있었다. 스토리타임, 숙제 지원 등의 프로그램은 항상 운영되고 있었고 영화 페스티벌, 작가, 예술가, 저널리스트, 여행가 등 다양한 분야의 리더들과의 만남 등은 주에 1번씩 있었다. 비치된 추천도서목록을 보고도 입을 다물 수가 없었다. Toddlers, Baby, Kindergarten, Grades 1&2, 3&4, 5&6 등 연령과 대상별 목록은 물론이고 어린이에게 선물하기 좋은 그림책, 보드책 목록도 있었다. 책의 내용을 고려해서 만든 어린이를 위한 환타지 목록, 미스테리 목록, 사이언스픽션 목록 등 기발한 추천도서목록들이 도서관 곳곳에 비치되어 있었다. 어린이실 담당 사서와 짧은 대화를 나누었는데 이런 목록들은 사서들이 함께 작업해서 만들고 있고 해마다 사서들이 뽑은 다양한 추천도서 목록을 만들어 책자로 배포하고 있다고도 했다. 마침 어린이실에는 “영화와 함께 보면 책”도 전시하고 있었는데 샬롯의 거미줄이 눈에 띄었다.
4층으로 이동해 청소년실도 살펴봤는데 그곳 마찬가지로 의미 있는 목록들이 많았다. 특히 A Booklist For self-confidence, A Booklist For divorce, A Booklist For death, A Booklist For bullying 등의 이슈를 가지고 만든 목록들이 있었다.
도서관내의 북클럽만 하더라도 Thursday Book Club, Morning book Club, Green Lake and University Book Groups, 등 셀 수 없이 많았는데 이런 때 항상 사서들이 함께 한다고 했다. 시애틀 공공도서관(Seattle Public Library)에서 일하는 사서를 포함한 스텝이 500명이 넘는다는 이야기에 나는 또다시 “도서관은 결국 사람”이라는 생각을 했다.
시애틀 공공도서관(Seattle Public Library)뿐 아니라 분관처럼 위치한 캐피탈힐 도서관(Capital Hill Library) 차이나타운 도서관 (Chinatown Library) 등에서도 인상도 마찬가지였다.
그동안 책이나 기사, 인터넷, 사진에서 외국 도서관을 많이 봤지만 직접 둘러본 미국의 공공도서관은 나의 기대 이상이었다. 직접 가보고도 그 넓이와 크기, 서비스, 프로그램, 공간의 특이사항, 등을 미흡한 글로 적기가 쉽지 않다.
우리나라 어린이도서관도 최근 몇 년 사이에 많이 건립되고 발전하고 있다. 그에 따른 특히 어린이 도서관이야말로 더욱 더 사서의 역할과 능력, 전문성이 많이 요구된다고 생각했다. 어린이 책에 대한 전문적인 지식은 물론이거니와 어린이들의 눈높이에 맞는 서비스를 위해서 사서는 끊임없이 노력해야 한다는 생각이 들었다.
이제 우리나라 어린 새싹들이 “사서 선생님이 권해주는 책이 너무 재미있었어요.” 라고 말하는 때가 금방 오지 않을까? |
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